De kringloopwinkel, ook wel bekend als tweedehandswinkel, is ontstaan vanuit de behoefte om herbruikbare goederen een tweede leven te geven en tegelijkertijd een bijdrage te leveren aan duurzaamheid en milieubewustzijn. Het concept van kringloopwinkels heeft zich in de loop der tijd ontwikkeld, maar de oorsprong ervan kan worden teruggevoerd naar verschillende bronnen en bewegingen.

Economische depressies en armoede: Tijdens periodes van economische tegenspoed, zoals de Grote Depressie in de jaren 1930, begonnen mensen alternatieve manieren te zoeken om aan hun basisbehoeften te voldoen. Hierdoor ontstonden informele uitwisselingsnetwerken en -markten voor gebruikte goederen.

Filantropie en sociale bewegingen: Na de Tweede Wereldoorlog ontstonden er verschillende sociale bewegingen die zich richtten op solidariteit, gemeenschap en hergebruik. Het idee van het doneren van gebruikte spullen aan minderbedeelden werd steeds populairder.
Milieubewustzijn en de milieubeweging: In de jaren 1960 en 1970 begon de aandacht voor milieukwesties te groeien, en daarmee ook het besef van de impact van overmatige consumptie en afvalproductie. Dit stimuleerde het idee van hergebruik en recycling.

Eerste officiële kringloopwinkels: In de jaren 1970 en 1980 begonnen de eerste formele kringloopwinkels te ontstaan. Deze winkels waren vaak opgezet door non-profitorganisaties of liefdadigheidsinstellingen met het doel om herbruikbare goederen te verkopen en de opbrengsten te gebruiken voor sociale en gemeenschapsprojecten.

Groeiende populariteit: Naarmate de bewustwording van duurzaamheid en hergebruik groeide, wonnen kringloopwinkels aan populariteit. Mensen begonnen te beseffen dat tweedehands goederen niet alleen betaalbaar waren, maar ook bijdroegen aan het verminderen van afval en het bevorderen van duurzaamheid.

Commerciële kringloopwinkels: Na verloop van tijd begonnen ook commerciële ondernemingen kringloopwinkels te openen. Deze winkels richten zich vaak op het verkopen van tweedehands goederen, zowel van particulieren als via groothandelskanalen, en worden geleid door winstoogmerk.

De kringloop heeft zich ontwikkeld tot een belangrijk onderdeel van de moderne consumptiecultuur, waarbij mensen tweedehands goederen kunnen kopen en doneren. Deze winkels dragen niet alleen bij aan duurzaamheid en afvalvermindering, maar ook aan sociale initiatieven en gemeenschapsontwikkeling.